Już jako dziecko był skazany na sukces. Michael stał się najmłodszym artystą w historii, którego utwór znalazł się w 1969 r. na pierwszym miejscu listy magazynu „Billboard” z piosenką „I want you back”. Wszystko za sprawą jego ojca, który założył rodzinny zespół The Jackson 5, w skład którego weszło pięć jego synów, w tym Michael jako najmłodszy. Karierę solową rozpoczął 10 lat później albumem „Off the Wall”, który sprzedał się w 20 mln egzemplarzy, ale dopiero „Thriller” z 1982 r., z którego pochodzą takie piosenki jak „Billie Jean”, „Beat it” zrobił z niego gwiazdę nr 1. Szczyt jego popularności przypadł na lata 90.

Był kochany przez miliony, ale nie wyleczyło go z kompleksów, które popychały go do kolejnych operacji plastycznych. Choć oficjalnie przyznał się do dwóch, wynik sekcji zwłok ujawniły, że było ich 13, w tym wybieralnie skóry na całym ciele. Niewielu wiedziało, że zrobił to ze względu na postępujące u niego bielactwo. Choroba skóry była też powodem, dla którego chronił twarz, nosząc maski, ciemne okulary i kapelusze.

Sprawą, która do dziś wzbudza wiele pytań, są oskarżenia o molestowanie nieletnich, którego artysta rzekomo miał się dopuścić na terenie swojego słynnego rancza Neverland w Kalifornii, gdzie zbudował m.in. wesołe miasteczko, prywatne zoo, wioskę indiańską i XIX-wieczny Dziki Zachód. Miejsce było często odwiedzane przez dzieci. Pierwsze oskarżenia wpłynęły w 1993 r. a następne w 2003 r. Choć wiele wskazywało, że jest winny, po długim procesie został uznany za niewinnego. Sprawa jednak położyła się cieniem na jego reputacji, a spekulacje dotyczące mrocznej strony jego natury nie ustały nawet po jego przedwczesnej śmierci w 2009 r., która wstrząsnęła światem.