Urodził się 12 listopada 1935 r. w Wupperal (Westfalia). Studiował w Bonn, Tübingen i Innsbrucku. Pracę nauczycielską rozpoczął w Hilden (także Westfalia), a w roku 1974 przeniósł się do Dierforfu, gdzie w gimnazjum pracował na stanowisku wicedyrektora do czasu przejścia na emeryturę w 1998 r.

Hans-Werner Gellner był niestrudzonym animatorem współpracy swojej szkoły z Liceum Ogólnokształcącym im. H. Kołłątaja w Krotoszynie. Od 1980 r. inspirował wiele projektów i form partnerstwa między naszymi szkołami i miastami. W uznaniu tych zasług Rada Miejska nadała Mu tytuł Honorowy Obywatel Krotoszyn (uchwałą z dnia 27 października 1995 r.).

Hans-Werner Gellner został także wyróżniony Medalem Wdzięczności ustanowionym przez Europejskie Centrum Solidarności w Gdański. Medal jest przyznawany tym obywatelom z krajów zachodnich demokracji, którzy w szczególny sposób pomagali Polakom w czasie przełomu ustrojowego lat 80. i 90. Przewodniczącym kapituły przyznającej wyróżnienie jest b. prezydent Rzeczypospolitej Polskiej, Lech Wałęsa.

27 czerwca 2013 r. Hans-Werner Gellner nie mógł być obecny w Ambasadzie RP w Berlinie na uroczystości wręczenia medalu ze względu na swój stan zdrowia; wyróżnienie przyjął z przekazu kurierskiego.

Hans-Werner Geller zmarł po długiej i ciężkiej chorobie, został pochowany na cmentarzu ewangelickim w Bruckrachdorf koło Dierdorfu. W ceremonii pogrzebowej 6 października ze środowiska krotoszyńskiego uczestniczyły: Ewa Jarecka, emerytowana nauczycielka z Liceum Ogólnokstzałcącego im. H. Kołłątaja i Zdzisław Wojtkowiak, zaprzyjaźniony z rodziną Gellnerów.